Los Diamondbacks de Arizona causaron sensación en la temporada 2023 de MLB al llegar a la Serie Mundial, y parte de su éxito se atribuye al crudo despertar que revitalizó a uno de sus abridores, Merrill Kelly, cuyo camino hacia el estrellato fue poco convencional, con pasos por ligas menores y Corea del Sur.

Kelly, quien debutó a los 30 años con los Diamondbacks, reveló en una entrevista para Chris Rose Sports el impacto de las duras palabras de su mánager Torey Lovullo en su carrera. En un momento de dificultades en 2019, Lovullo le dijo a Kelly: "Arregla tu mi3$d4 o te vas al bullpen", incluso lo calificó como "el peor lanzador estadístico de la Liga Nacional".

Estas palabras fueron un golpe duro para Kelly, pero lo impulsaron a mejorar y se convirtió en un lanzador confiable y esencial en la rotación de los Diamondbacks.

Desde su debut en 2019, Kelly ha acumulado más de 750 entradas, registrando un récord de 48-43 con una efectividad de 3.80 y 681 ponches. Su contribución fue vital en el ascenso de los Diamondbacks hacia la Serie Mundial en 2023.